【石湾】石湾人说往事——花园桥

    石湾人说往事——花园桥

石湾以花园命名又闻名于世者，相信绝无仅有，其故址在日用陶瓷三厂、今之1506创意城附近。这桥本来不大，约四五米长的两条大麻石，桥的一边有闸门头，上写“花园桥道”，解放后拆去。它本是隔田林姓人出入之路，不知哪年曾有过花园存在，就连老人也未见过此间有过花园。

此桥于上世纪六十年代未开辟忠信路之前，有洪水时，凡是海口莘岗往石湾者必经此桥。若洪水更大，就要绕道行九个山岗。石桥本是排水道，横跨沙路涌，洪水过后便可见涌底。洪水涨时，人们过桥时心理十分恐惧，称之为“乌遭桥”，皆因水涨时若行差半步便会跌入涌内。只有行惯者才知此处有桥，附近茫茫大水均是鱼塘，隔田坊的民居处于半屋深水中，水有大半个人高。

此桥的另一边有石碑，刻上“南无阿弥陀佛”，以警戒过桥人：此处曾有过溺死人。拜神婆经常在石碑下烧香参拜，希望阿弥陀佛引渡这些无辜溺水死者超度上西天成佛。当然阿弥陀佛石碑并不是水边溺死人才有，在公路发生交通意外、经常有人伤亡的地方，也见有此碑树立。十多年前大江路口至张槎路，也见过数次南无阿弥陀碑文，今时除只在寺院见到此碑文外，其他发生过伤亡或溺水的地方均已绝迹。或许是人们对宗教信仰淡泊与安全境界提高，无需此物存在。

花园桥的消失大约是1971年，有忠信路后便不再存在。最后一次溺死人是在1968年夏天水涨时，有小孩为送一只小猫时错步行出桥外跌下桥底，此事曾震撼石湾无人不知，成了家长们教导小孩不要玩水的好教条。 什么是“南无阿弥陀佛”呢？佛教中指极乐世界中最大的佛，译作无量光佛、无量寿佛，念佛人用作口头诵念的佛号。表示祈祷或感谢神灵的意思，或泛用表达对人或事物种种态度，如赞叹、感谢、应付、谴责等。过去或现在的打石场，都有现成的石件出售。今时信佛的女性与日递增，阿弥陀佛的碑文已不多见。